‘Ik wil Nederland veroveren’

Ze is jong, talentvol en razend ambitieus. Zangeres Fleur Raateland (24) is vastbesloten Nederland te veroveren. Tijdens een high tea vertelt ze over haar deelname aan The Voice of Holland, haar muzikale helden en haar duet met Stef Bos ter ere van het 200-jarig bestaan van de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM).

Tekst: Natasja Admiraal • Fotografie: Floris Scheplitz

Optreden doet Fleur Raateland al van jongs af. Op veertienjarige leeftijd ontdekte ze Crazy Pianos in Scheveningen, waar ze als jongste pianist ooit plaatsnam achter de bekende rode piano. Inmiddels heeft ze door het hele land opgetreden, van intieme bruiloften tot grote podia als Bevrijdingspop Haarlem en een uitverkocht Ziggo Dome. Ook op deze zonnige lente­middag heeft ze haar keyboard meegenomen in de achterbak. Maar eerst gaan we genieten van een heerlijke high tea die klaarstaat in de buitenkeuken van Nh1816.

Tussen de bloembollen

Fleur laat haar blik over de tafel vol zoete en hartige gerechten glijden. “Ik ben een zoetekauw”, bekent ze, terwijl ze uit de etagère een cupcake met roze glazuur pakt. “In mijn vrije tijd bak ik zelf ook graag.” Ze neemt een hap en knikt goedkeurend: “Oh, dit is echt heel lekker.” De zangeres vertelt dat ze uit een familie van muziekliefhebbers komt, hoewel ze de enige is die er haar beroep van maakte. “Thuis draaiden we veel ABBA en Laura Pausini. Zingen en optreden vond ik geweldig. Ik ben opgegroeid in Anna Paulowna. Mijn vader werkt in de bloembollen, we woonden vroeger naast het bedrijf. Op vrijdagmiddag ging ik er vaak nog even langs om te zingen.” Die kleine informele optredens smaakten naar meer. Fleur verruilde de bloembollenvelden voor het conservatorium in Haarlem. Nu ze is afgestudeerd, is ze vastberaden om de volgende stappen in haar carrière te zetten.

Platencontract

Bij het grote publiek werd ze bekend door haar deelname aan The Voice of Holland in 2019. Coach Anouk was onder de indruk en begeleidde haar tot bijna de liveshows. “Anouk is een geweldige zangeres en ook een tof mens”, vindt Fleur. “Ze is streng, ze zegt waar het op staat. Zo leerde ze me dat het écht om de muziek gaat. De rest is bijzaak.” Toen haar The Voice-avontuur eindigde, dacht Fleur even dat haar carrière ook over was. Maar we kennen allemaal het spreekwoord: als de ene deur dichtgaat, gaat er een andere deur open. Eind 2020 tekende ze een platencontract bij Cloud 9 Music. Nu is ze fulltime muzikant: in het weekend treedt ze op, doordeweeks schrijft ze eigen liedjes. De single ‘Verder Gaan’ schreef ze op een zaterdagavond. “Ik had niets te doen, zat thuis en voelde me best ellendig. Toen ben ik achter de piano gekropen. Daarna hebben we er meteen een productie van gemaakt.”

Duet met Stef Bos

Fleur snoept een framboosje en vertelt over ‘Wat Als De Storm Komt’, haar duet met Stef Bos. “De KNRM wilde graag een jubileum­lied, ter ere van het 200-jarig bestaan. Daarvoor kwamen ze bij Stef Bos uit. Hij wilde het lied graag met een jong talent maken. En daar werd ik dus voor benaderd.” Opgegroeid aan de kust was Fleur zich al vroeg bewust van de belangrijke functie, die de Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij vervult, temeer omdat haar oom kapitein is op grote zeeschepen. “Ik vond het een supergrote eer, dat je als artiest een nummer mag maken als eerbetoon aan al die redders die met gevaar voor eigen leven de zee op gaan. Daarbij is Stef Bos een levende legende! Hij is even oud als mijn vader, en zo voelde onze band ook. Hij gunde me veel en wilde me dingen leren. Ik ben heel gretig, ik wil graag veel en snel. Soms heb ik ook totaal geen geduld. Stef zei: Fleur, onthoud dit: je moet in je carrière
nooit concessies doen. Doe de dingen gewoon op je eigen manier, dan komen die kansen vanzelf.”

Eigen sound

Voor de release van ‘Wat Als De Storm Komt’ toerde Fleur in januari samen met Stef Bos langs verschil­lende KNRM-reddingstations. Door samenwerking met dit soort muzikale grootheden heeft de jonge zangeres inmiddels een flinke rugzak aan ervaring. Wordt het binnenkort dan tijd voor een eerste album? Fleur neemt een slok van haar thee en weegt haar antwoord zorgvuldig. “Ik ben nu veel in de studio en begin steeds meer mijn eigen sound te ontwikkelen. Toch voelt het logischer om eerst mijn beste songs te bundelen op een EP – een klein album met vijf à zes liedjes. Over één of twee jaar hoop ik dan met een eigen album te komen, vol Nederlandstalige popliedjes.”

Keihard meezingen

Inspiratie haalt Fleur vooral uit haar eigen leven. Ze wil muziek schrijven, die mensen raakt, liedjes die herkenbare emoties oproepen en daarmee iets voor anderen kunnen betekenen, in voor- en tegenspoed. De zelfgeschreven powerballad ‘Niet Breken’ staat symbool voor de nieuwe weg die ze is ingeslagen.
 “Ik wilde een nummer maken, waarbij ik mezelf eraan herinner: het gaat even niet, maar ik wil niet breken. Als je dit nummer aanzet op je oortjes, speaker of boxen in de auto moet je gewoon keihard meezingen, omdat je dan het gevoel krijgt dat je de hele wereld aan kunt.” Zelf kent Fleur dit gevoel maar al te goed. Ze luisterde vroeger veel naar Beyoncé. Als ze iets spannends moest doen, zette ze het nummer ‘Survivor’ van Destiny’s Child op. “Dan zong ik heel hard mee en vóelde ik die boodschap.” Dat de thema’s die ze in haar eigen muziek aansnijdt leeftijdsgenoten raken, doet Fleur veel. Ze vertelt dat TikTok-gebruikers de muziek van Niet Breken onder een eigen video kunnen zetten. Inmiddels hebben honderden meisjes een video gedeeld, waarin ze het nummer vol overgave playbacken.

Songfestival

‘Mijn ultieme droom is tot op hoge leeftijd muziek maken. En wie weet… meedoen aan het Eurovisie Songfestival’

Als de high tea ten einde loopt, tovert Fleur haar keyboard tevoorschijn. “Verzoeknummers?” Zonder het antwoord af te wachten, zet ze Billy Joels klassieker ‘Piano Man’ in. Terwijl de lentezon het terras verwarmt, zingen haar tafelgenoten mee. Fleur leerde al jong piano­spelen, zodat ze zichzelf kan begeleiden. “Daardoor ben ik zelfvoorzienend en kan ik het meeste uit mezelf halen.” Vooruitkijkend: wat zijn haar ambities? “Allereerst veel optreden met mijn eigen muziek. Hopelijk opnieuw in de Ziggo Dome of met een theatertour. Mijn ultieme droom is tot op hoge leeftijd muziek maken, en Nederland veroveren. Misschien wel de beste artiest van het land worden. En wie weet… meedoen aan het Eurovisie Songfestival, met een Engelstalig nummer. Als dat ooit op mijn pad komt, grijp ik dat met beide handen aan.” Fleur speelt een paar slot­akkoorden en besluit: “Maar wel pas op het moment dat ík daar klaar voor ben.”